すでに昨日から「青春18」の利用期間に入りましたが
本日も１日仕事漬けでした。そろそろ気分転換に鉄分補給もしたいところですが、
やはり現在の泥沼の仕事から抜け出さなくてはいつまで経っても金欠で、
お金のかからない日帰りでもまずは楽しもうかと考えています。本日はこのニュースから。
【ＪＲ最南端の駅 廃止の可能性】
乗降客１日98人
2014年7月19日（土）、ＪＲ九州の指宿枕崎線について存続か廃止か、
検討の対象になりそうだとの報道がありました。ＪＲ九州の青柳社長が同線に関し、
将来的には区間によって存廃を考えることになると発言したと伝えられています。
指宿枕崎線は鹿児島県鹿児島市の鹿児島中央駅と、カツオで有名な同県枕崎市の枕崎駅を
結ぶ87.8kmの路線です。途中、砂むし温泉で知られる指宿を通り、
観光列車「指宿のたまて箱」が走っているほか、
「ＪＲ最南端の駅」西大山駅があることで知られています。
「観光列車が走っているのに廃止？」と疑問に思うかもしれませんが、
この指宿枕崎線、区間によって利用者数に大きな違いがあります。
鹿児島中央〜指宿・山川間は比較的利用があるのですが、
路線の末端部分である山川〜枕崎間は、乗客がガクンと減るのです。
2008年度の駅年間乗降客数を比較すると指宿駅は509,684人、
山川駅は184,753人ですが、枕崎駅は35,731人しかありません。
単純に365で割って1日あたりに換算すると、それぞれ1,396人、506人、98人です。
冒頭で記したとおりＪＲ九州の社長が「区間によって」としたのは、
指宿枕崎線の全線ではなく、利用客の少ない末端部分について存廃を考えている、
という可能性が高そうです。
「青春18きっぷ」ポスターになった名駅が消える？
指宿枕崎線の末端区間を廃止するとしたら、指宿駅か、
その隣の山川駅から枕崎駅側が対象になると思われます。
もしそうなると、全国規模で影響する点があります。「ＪＲ最南端の駅」がどうなるかです。
現在、「ＪＲ最南端の駅」は指宿枕崎線の西大山駅です。
間近にきれいな三角形をした開聞岳が見られる小さな無人駅で風情が良く、
旅情を誘うことで知られる「青春18きっぷ」のポスターにもなりました。
この西大山駅は山川〜枕崎間にあるため、同区間が廃止されると
「ＪＲ最南端の駅」も廃止になるというわけです。
仮に山川〜枕崎間が廃止になれば山川駅が、指宿〜枕崎間が廃止になれば指宿駅が
「ＪＲ最南端の駅」になります。また廃止ではなく、
第三セクター鉄道として存続する可能性もありますが、
その場合でも「JR最南端の駅」は西大山駅ではなくなります。
ちなみにＪＲ最北端の駅は北海道の稚内駅、ＪＲ最東端も北海道の東根室駅、ＪＲ最西端は
九州の佐世保駅です（恵 知仁／乗りものニュース 7月21日(月)12時13分配信）。
鉄道業界で超有名な恵大先生の記事です。
ＪＲ九州の新社長が不採算路線の廃止を示唆したことは
すでに聞いていましたが、現実的にやばくなるのは、
やはりこの指宿枕崎線の末端区間になりましょうか。
終点の枕崎へ行ったのは学生時代の89年なので、もう25年も疎遠になっています。
指宿枕崎線自体は７年前の2007年10月11日に篤姫の取材で
薩摩今和泉まで乗ったことはありますが、
さすがにこのときは撮影が慌しく、この先まで行くのは不可能でした。
そういえば10月６〜11日の取材で、めぞうとブルートレイン「富士」で
九州入りしていたんですね。懐かしい。
その後の九州入りは2011年９月の荒尾・佐賀競馬場制覇や
2012年８月の小倉競馬場制覇でも行っていますが、
やはり鹿児島まで脚を延ばすのは日程的にも厳しい。
そう考えると時間とお金があれば行けるのですが、
さすがに今夏に鹿児島へ行くのは厳しく、結局四国も断念せざるを得ない。
なんとか江差線木古内〜江差間の葬式鉄はできたものの、
指宿枕崎線の末端区間は厳しくなるかもしれません。
第３セクターで存続することはまずあり得ないでしょうし。
ましてや最南端の西大山駅（冒頭写真）を撮影するため
途中下車したら本数がないので大変なことになりそうです。
果たして廃止前に行けるのでしょうか？
祝！ 木之前葵ちゃん53勝目！
１Ｒショウナンマンボで最後方からの位置取りでしたが、
徐々にまくって堂々１番人気に応えての快勝でした。これで本年度30勝目です。
それでは本日の成績から。
１Ｒショウナンマンボ１着（１番人気）単勝190円、複勝100円アタリ
２Ｒガッツオブライブ５着（６番人気）
４Ｒプティアノンス４着（３番人気）
５Ｒマンボブリーズ９着シンガリ（６番人気）
８Ｒノゾミセンプー７着シンガリ（４番人気）
９Ｒケイツーリマーク２着（２番人気）複勝140円アタリ
１Ｒで３連単を的中させたものの、その後ははずしまくってマイナスに。
さらに盛岡のマーキュリーＣにも手を出してドボンになってしまいました。
やはり無理に馬券を買ってはいけませんね。
